Die Industriebeschäftigung in Nordrhein-Westfalen geht seit Jahren zurück. Ende 2025 waren im Land noch knapp 1,3 Millionen Menschen sozialversicherungspflichtig in der Industrie beschäftigt. Das waren rund 75.000 weniger als 2015. Verglichen mit dem Beschäftigungshöchststand im Jahr 2018 gingen nach Angaben der Bundesagentur für Arbeit NRW fast 120.000 Industriearbeitsplätze verloren.
Eine aktuelle Bertelsmann-Studie beschreibt bundesweit einen schleichenden Strukturwandel. Viele Unternehmen bauen demnach nicht vor allem durch große Entlassungswellen Stellen ab, sondern besetzen frei werdende Arbeitsplätze seltener neu. Gleichzeitig entstanden in NRW zusätzliche Jobs unter anderem im Baugewerbe, in der Informations- und Kommunikationsbranche sowie im Bildungs- und Gesundheitswesen.
